Alle 18 auf der vorläufigen Entry-Liste geführten Wagen traten zu den freien Trainings der Australischen GT-Meisterschaft auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit an. Die Bestzeiten in den drei Sessions erzielten Peter Edwards / John Bowe (Maranello Motorsport-Ferrari F458 GT3; 1:29,130) bzw. zweimal Jack LeBrocq (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3, Bild; 1:27,957 / 1:27,085).

Nach rund zweieinhalb Monaten Pause seit den Rennen in Bathurst und Adelaide steht von 24.-26.05. die dritte Runde der Australischen GT-Meisterschaft in Phillip Island auf dem Programm. Entgegen den Befürchtungen, dass sich Erebus Motorsport aus der Serie zurückziehen würde, wird nun doch ein Mercedes SLS AMG GT3 dieser Mannschaft an den Start gebracht - Nachwuchsfahrer Jack Le Brocq (Bild) soll das Cockpit des Bathurst 12hr-Siegerfahrzeugs übernehmen.

Weiters gibt es eine Änderung in der Trophy-Klasse: Der bisherige Porsche-Pilot Jan Jinadasa hat einen Lamborghini Gallardo LP520, der vormals in unseren Breiten von S-Berg Racing eingesetzt wurde, gekauft und will mit diesem Fahrzeug in Phillip Island debütieren.

Auf der vorläufigen Entry-Liste für die beiden 60-Minuten-Läufe finden sich 18 Fahrzeuge, in der GT Championship-Kategorie sind der Porsche 911 GT3 R und der Aston Martin Vantage GT3 des VIP Petfoods-Teams, der erwähnte Erebus Motorsport-Mercedes, je zwei Lamborghini Gallardo und Audi R8 LMS sowie ein Ferrari F458 GT3 und eine Corvette Z06R GT3 gemeldet.

Nachzutragen ist der Stand in der Australischen GT-Meisterschaft nach den beiden Veranstaltungen in Bathurst und Adelaide: Die Tabelle der GT Championship-Kategorie führt Klark Quinn (VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R; Bild) nach seinem Sieg auf dem Mount Panorama Raceway und den Rängen 3 bzw. 2 auf dem Adelaide Parklands Circuit mit 138 Zählern an. Auf den Plätzen 2 bis 4 folgen Craig Baird (Clearwater Racing-Ferrari F458 GT3  / Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 133), Roger Lago (JBS-Lamborghini Gallardo LP600+ / LP560; 94) sowie Christian Klien (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 70). Die nächste Runde der Serie steht nun erst Ende Mai in Phillip Island auf dem Programm.

Auch den zweiten Lauf der Australischen GT-Meisterschaft in Adelaide gewann Craig Baird (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 21 Runden), diesmal vor Klark Quinn (VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R; +6,283s), Christian Klien (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; +21,955s), Roger Lago (JBS-Lamborghini Gallardo LP560: +22,392s) sowie Andrew Taplin (TRE-Ferrari F458 GT3; +23,248s). Auf Rang 6 folgte Tony Quinn (VIP Petfoods-Aston Martin Vantage GT3; +51,247s) - ein versöhnlicher Abschluss für ein durchwachsenes Wochenende, bei dem er am Vortag - ohne gezeitete Runde aus freiem Training und Qualifying - vom Ende des Feldes weg Elfter geworden war.

Den samstäglichen 60-Minuten-Lauf der Australischen GT-Meisterschaft auf dem Adelaide Parklands Circuit gewann Craig Baird (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3, Bild; 36 Runden) vor Roger Lago (JBS-Lamborghini Gallardo LP560; +34,920s), Klark Quinn (VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R; -1 R.) und Andrew Taplin (TRE-Ferrari F458 GT3; -1 R.). Christian Klien (Erebus Motosport-Mercedes SLS GT3 AMG; -1 R.) belegte in diesem von einer Gelb-Phase während des Pflicht-Boxenstopp-Fensters beeinflussten Rennen den fünften Rang.

Christian Klien (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3, Bild; 1:20,694) wird beim Samstags-Lauf der Australischen GT-Meisterschaft auf dem Adelaide Parklands-Strassenkurs von der Pole aus ins Rennen gehen, sein Teamkollege Craig Baird (1:21,047) holte Startposition 2. In der zweiten Reihe werden der VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R von Klark Quinn (1:21,870) und der JBS-Lamborghini Gallardo LP560 von Roger Lago (1:22,596) stehen.

21 Wagen kamen bei den freien Trainings der Australischen GT am Donnerstag in Adelaide zum Einsatz. Craig Baird (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 1:20,952 / 1:21,851) erzielte jeweils die Bestzeit, je einmal Zweiter bzw. Dritter waren Klark Quinn (VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R; 1:23,078 / 1:22,164) sowie Christian Klien (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 1:23,195 / 1:21,390). Das weitere Programm der Veranstaltung sieht für die nationale GT-Meisterschaft das Qualifying am Donnerstag nachmittags sowie je ein Rennen am Samstag (60 min) und Sonntag (30 min) vor.

Im Rahmenprogramm des "Clipsal 500"-Saison-Openers der V8 Supercars von 28.03.-03.04. in Adelaide werden auch die Läufe zur zweiten Runde der Australischen GT-Meisterschaft ausgetragen.

In der Entry-Liste finden sich 25 Fahrzeuge, davon 10 aus der GT Championship-Kategorie: Klare Favoriten sind Craig Baird und Christian Klien in den beiden Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3, hinzu kommen je ein Porsche 911 GT3 R und Aston Martin Vantage GT3 des VIP Petfoods-Teams, die Lamborghini Gallardo LP600 von Lago Racing und M Motorsport, die Trofeo Motorsport-Corvette, zwei Audi R8 LMS und ein Ferrari F458 GT3. In den weiteren drei Klassen (Trophy / Challenge / Sports) sind insgesamt acht Porsche, vier Ginetta G50, zwei Lamborghini LP520 und ein Ferrari F360 gemeldet.

Erebus Motorsport bietet bei der bevorstehenden Runde der Australischen GT neben Craig Baird (siehe dazu unsere News-Meldung vom Vortag) einen weiteren Top-Piloten auf: Der Sportwagen- und F1-erfahrene Österreicher Christian Klien soll den zuletzt beim Bathurst 12hr siegreichen Mercedes SLS AMG GT3 fahren. Nach unbestätigten Informationen umfasst die Nennliste für die Läufe auf dem Stadtkurs von Adelaide 23 GT-Fahrzeuge, der Maranello Motorsport-Ferrari dürfte dort - als Folge des Crashs beim 12-Stunden-Rennen von Bathurst - fehlen.

Der als Porsche-Spezialist bekannte Neuseeländer Craig Baird (Bild) konnte zuletzt beim 12-Stunden-Rennen von Bathurst einmal mehr auch als Pilot eines Ferrari F458 GT3 überzeugen. Anlässlich der zweiten Runde der Australischen GT-Meisterschaft Anfang März in Adelaide wird Baird den #63 Mercedes SLS AMG GT3 von Erebus Motorsport fahren. Die weiteren Saisonläufe der Serie stehen angeblich nicht mehr auf dem Programm der Erebus-Mannschaft - deren bisheriger Pilot Peter Hackett soll an einer anderen Einsatzmöglichkeit im nationalen GT-Championnat arbeiten.

Mit dem 12-Stunden-Rennen von Bathurst (der Link führt zum nun endlich komplettierten Rennbericht auf unseren Seiten) hat Mercedes nach den 24h von Dubai bereits das zweite bedeutende Langstreckenrennen des Jahres gewinnen können. Den Sieg für das australische Erebus Racing-Einsatzteam sicherte sich das  deutsche Fahrertrio Thomas Jäger, Bernd Schneider und Alexander Roloff, die im Mercedes SLS AMG GT3 mit der Startnummer #36 an den Start gingen. Das Schwesterfahrzeug mit der Nummer #63 und dem australischen Trio Tim Slade, Lee Holdsworth und Peter Hackett am Steuer hätte fast sogar den Doppelsieg für die im vergangenen Jahr auf P2 ins Ziel gekommene Truppe einfahren können. Auf P2 liegend wurde der Flügeltürer jedoch in der Schlussphase durch eine Kollision zurückgeworfen, so dass er am Ende auf dem sechsten Platz ins Ziel kam.

Auf dem 6,213 Kilometer langen Mount Panorama Raceway erlebten die Zuschauer von Beginn an ein hochklassiges Rennen, in dem sich die Erebus Motorsport-Mercedes sowie die beiden schnellsten Ferrari - des aus Singapur genannten Teams von Clearwater Racing und der "Tarnkappen"-Ferrari des Il Bello Rosso-Teams - an der Spitze des 50 Wagen starken Feldes lieferten. Nachdem die Ferrari sich durch Karambolagen selbst um alle Siegeschancen gebracht hatten, sorgten 90 Minuten vor Ende heftige Regenschauer für Turbulenzen im Klassement. So musste die #63 nach einer Kollision zu einer 15-minütigen Reparaturpause in die Box und büßte somit den zweiten Platz ein. Zurück auf der Strecke sicherte Schlussfahrer Peter Hackett der durch AMG unterstützten australischen Mannschaft den sechsten Rang im Endklassement.

An der Spitze hatte Schlussfahrer Alexander Roloff mit schwierigen Bedingungen zu kämpfen. Der gefürchtete Regen vom Mount Panorama forderte Schlussfahrer Alexander Roloff, der sich mit dem Führungsfahrzeug 15 Minuten vor Ablauf der 12-Stunden-Marke noch einmal einen neuen Satz Regenreifen holte, alles ab. Roloff sowie Thomas Jäger und Bernd Schneider, die beide im Rahmen des AMG Customer Sports-Fahrersupports zum Einsatz kamen, gelang damit der erste Sieg für einen Mercedes SLS AMG GT3 beim prestigeträchtigen 12-Stunden-Rennen von Bathurst.

Alexander Roloff, der spätestens seit seinem Duell gegen Marc Lieb beim ADAC-Reinoldusrennen 2012 als talentierter GT-Pilot etabliert ist, hatte alle Hände voll zu tun den Vorprung zu verteidigen: „Der heutige letzte Stint bei den wechselhaften Bedingungen war ein hartes Stück Arbeit. Ähnlich wie auf der Nürburgring-Nordschleife kann es hier in einem Abschnitt trocken sein und zwei Kurven später schon wieder komplett nass. Darum bin ich umso glücklicher, dass ich den Sieg nach Hause fahren konnte.“

Lob gab es von Teamkollege Bernd Schneider: „Die Strecke von Mount Panorama ist extrem anspruchsvoll und verzeiht keine Fehler. Doch unsere Strategie ist voll aufgegangen: Wir konnten uns am Ende darauf konzentrieren, die Führung zu verteidigen und mussten nicht mehr attackieren. Alexander hat das großartig gemacht.“

Thomas Jäger: „Danke an das ganze Team von Erebus Motorsport! Die Zusammenarbeit im Vorfeld und während des Rennens war wirklich hervorragend. Der Schlüssel für unseren Erfolg war neben dem Speed einmal mehr die Konstanz und Zuverlässigkeit unseres Autos.“

In den ersten 50 Minuten des Bathurst 12 Hour wurde parallel auch ein Lauf der Australischen GT-Meisterschaft ausgetragen. Das Ergebnis kam auf bemerkenswerte - nämlich mathematische - Weise zu Stande:

Die in Reglement des nationalen Championnats vorgesehenen Pflicht-Boxenstopps fanden nicht statt - stattdessen wurden die Zeitzuschläge, welche Piloten der Pro-Kategorie bei ihren Stopps erhalten hätten, zur Fahrzeit nach 14 Runden addiert.

Nachdem das Rennen zu diesem Zeitpunkt gerade in einer Safety-Car-Phase war und die Wagen in knappem Abstand fuhren, wirkte sich obige Vorgangsweise massiv aus. So fanden sich - anders als die Reihenfolge auf der Strecke - der VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R von Klark Quinn / Tony Quinn / Shane van Gisbergen, der Maranello Motorpsort-Ferrari F458 GT3 von Simonsen / Edwards / Bowe / Salo sowie die Trofeo Motorsport-Corvette Z06R von Murphy / Manolios / Capelli auf den Rängen 1 bis 3 der Australian GT-Wertung.

Auch die 11. Ausgabe der 12h von Bathurst blieb den Zuschauern vor Ort und den Hartgesottenen an den Webstreams nichts schuldig: Ein turbulenter Rennverlauf, zahlreiche Zwischenfälle (19 Teams sahen nicht die Zielflagge) und die zwei letzten Rennstunden unter wechselhaften, teils regnerischen Bedingungen auf der sehr selektiven Berg- und Tal-Strecke forderten volle Konzentration bei allen Beteiligten. Am Ende entschied fahrerische Routine das Rennen, letztlich waren im Gesamtklassement die Favoriten voran:

1. Schneider / Jäger / Roloff (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 268 Runden)

2. Baird / Griffin / Mok (Clearwater Racing-Ferrari F458 GT3; -1 R.)

3. K. Quinn / van Gisbergen / Kingsley (VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R; -1 R.)

Das vollständige Ergebnis ist bereits im Rennbericht auf unseren Seiten verfügbar. In den kommenden Stunden und Tagen werden der Rennverlauf und (sobald verfügbar) Bilder aus der Endphase des Rennens ergänzt.

Die Bilder unten zeigen das im Qualifying jeweils bestplatzierte Fahrzeug aus den GT-Klassen "B" und "C" - den Porsche 997 GT3 Cup von Competition Motorsport sowie den Lotus Exige von Simply Sports Cars.

Im Rahmen des Bathurst 12 Hour wird bekanntlich auch die erste Runde des Australischen GT-Meisterschaft in Form eines 50-Minuten-Laufs durchgeführt. Tony Quinn wird dabei erstmals mit seinem neuen GT3-Aston Martin antreten - planmäßig soll er den Wagen nach 50 Minuten in der Box abstellen und dann im VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R von Sohn Klark Quinn und Shane van Gisbergen das 12-Stunden-Rennen fahren.

Der Vantage V12 (Bild) ist - genauso wie der beim Bathurst 12 Hour als Safety-Car dienende Nissan - in den Farben von "Darryl Lea", einer Firma, die zu Quinns eigenen Unternehmen zählen soll, lackiert.

Der 30-minütige zweite Teil des Qualifyings, in dem eine Bestmarke von 2:07,795 für den Clearwater Racing-Ferrari F458 GT3 notiert wurde, hatte nur noch geringen Einfluss auf die Startaufstellung für das Bathurst 12 Hour - mehr Auswirkungen hatte darauf das Reglement: Das festgelegte Minimum-Zeitlimit von 2:06 brachte den Erebus Racing-Mercedes SLS AMG GT3 (Bild) von Peter Hackett / Tim Slade / Lee Holdsworth (2:06,273) auf die Pole, zumal für den Maranello Motorsport-Ferrari F458 GT3 die in der ersten Qualifying-Session erzielte 2:05er-Zeit nicht gewertet wurde. Mit 2:06,484 blieb dem Ferrari-Pilotenquartett Simonsen / Edwards / Bowe / Salo daher nur Startplatz 2 (samt Zusatzgewicht für das Rennen).

Auf den Grid-Positionen 3 bis 6 werden der Clearwater Racing-Ferrari von Baird / Griffin / Mok (2:06,886), der JBS-Lamborghini Gallardo LP 600+ von Lago / Richards / Kox (2:06,962), der Network Clothing Hallmarc-Audi R8 LMS ultra von Mies / Eddy / Cini / Grant (2:06,984) und der zweite Erebus Motorsport-Mercedes SLS von Schneider / Jäger / Roloff (2:07,239) stehen.

Schnellste der GT-Kategorie "B" waren Calvert-Jones / A. Davison / J. Davison (ASM/BRM-Porsche 997 GT3 Cup; 2:11,736) als Gesamt-18., in der Quali-Wertung der GT-Klasse "C" lagen O'Connor / Gowans / Lillington / Meins (Simply Sports Cars-Lotus Exige; 2:21,698; Gesamt-26.) voran.

Für das 12-Stunden-Rennen von Bathurst stehen am Samstag zwei Qualifying-Sessions auf den Programm - eine über 90 Minuten am Vormittag sowie eine über 30 Minuten am Nachmittag.

Durch die Zeitverschiebung von 10 Stunden ist es möglich, schon am späten Freitagabend MEZ das Ergebnis des ersten Qualifyings-Teils zu berichten: Sämtliche Spitzenteams waren deutlich schneller unterwegs als am Vortag - die schnellste Zeit wurde für den Maranello Motorsport-Ferrari F458 GT3 (Bild) von Simonsen / Bowe / Edwards / Salo notiert (2:05,491 - unter dem reglementarischen 2:06-Limit!), dahinter platzierten sich Hackett / Slade / Holdsworth (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 2:06,273), Baird / Griffin / Mok (Clearwater Racing-Ferrari F458 GT3; 2:06,886), Lago / Russell / Kox (JBS-Lamborghini Gallardo LP600+; 2:06,962) sowie Mies / Eddy / Cini / Grant (Network Clothing Hallmarc-Audi R8 LMS ultra; 2:06,984).

Ein kleiner zusätzlicher aktueller Blick auf das deutschsprachige Kontingent der 12h von Bathurst sei an dieser Stelle kurz gestattet: 6 deutsche Piloten und zwei deutsche Teams sind in diesem Jahr offiziell im 50 Wagen starken Teilnehmerfeld vertreten - alle treten in der Top-Klasse der siegfähigen GT3-Fahrzeuge an.

Auf den extrem stark besetzten Erebus Racing-Mercedes SLS AMG GT3 waren wir bereits in einer vorangegangenen Meldung eingegangen - dort sitzen mit Bernd Schneider, Thomas Jäger sowie Alexander Roloff gleich zwei Piloten aus dem AMG-Fahrerkader auf dem Auto, was diese Nennung zu einem der chancenreichsten Fahrzeuge im Feld macht. Konkurrenz droht unter anderem von den 7 Audi (4 ultra, 3 ältere LMS) im Feld. Hier finden sich zwei zusätzliche deutsche Fahrer: Christopher Mies sitzt auf dem R8 LMS ultra von Mark Eddy, der neben Eddy auch Mark Cini und Dean Grant im Fahrerkader umfasst. Auf dem Dragonspeed-Audi greift Christian Zuegel ins Lenkrad - neben Eric Lux und Teamchef Elton Julian, der extra für dieses Rennen noch einmal einen Rücktritt vom Rücktritt seiner Fahrerkarriere vollzieht.

Neben Phoenix Racing, die einen Audi für Harold Primat, Andreas Simonsen und Johan Kristofferson einsetzen, startet als zweites deutsches Team down under die Liqui Moly-BMW-Mannschaft von Franz Engstler. Hier fahren neben Engstler selbst Kristian Poulsen, Charles Ng und John Modystach den BMW Z4 GT3.

Die 12h von Bathurst starten am kommenden Sonntag um 7 Uhr Ortszeit, was 21 Uhr MEZ am Samstagabend entspricht. Das Rennen wird unter diesem Link live im Web gestreamt, wobei auch ein Live-Timing zur Verfügung steht.

Die Ergebnisliste des zweiten freien Trainings in Bathurst führten Craig Lowndes / Warren Luff / Rod Salmon (MPS-Audi R8 LMS ultra; 2:09,305) vor Klark Quinn / Shane van Gisbergen (VIP Petfoods-Porsche 911 GT3 R; 2:10,038), Roger Lago / David Russell / Peter Kox (JBS-Lamborghini Gallardo LP600+; 2:10,225) sowie Bernd Schneider / Thomas Jäger / Alexander Roloff (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT, Bild; 2:10,739) an.

In der dritten Session des Tages ging die Bestzeit an Allan Simonsen / John Bowe / Peter Edwards / Mika Salo (Maranello Motorsport-Ferrari F458 GT3, Bild; 2:08,541), gefolgt von Peter Hackett / Tim Slade / Lee Holdsworth (Erebus Motorsport-Mercedes SLS AMG GT3; 2:08,627) und Craig Baird / Matt Griffin / Weng Sun Mok (Clearwater-Ferrari F458 GT3; 2:08,642).

Einige Piloten gingen am Freitag offensichtlich kein unnötiges Risiko ein und machten sich vorrangig mit den Eigenheiten der selektiven Strecke vertraut - manche Teams werden ihre Karten wohl erst am Sonntag im Rennen, das um 07:00 Uhr Ortszeit beginnt, aufdecken.

Am Donnerstag um 21:45 Uhr MEZ (= Freitag um 07:45 Uhr AEDT in Bathurst) begann das erste freie Training für das diesjährige Bathurst 12 Hour. Alle 18 in der GT-Kategorie "A" gemeldeten Wagen waren im Einsatz, insgesamt legten 49 Teams gezeitete Runden vor. Die Bestmarke in dieser 50-minütigen Session wurde für Christopher Mies im MPC-Audi R8 LMS ultra (Bild; 2:09,877) gestoppt, auf den Rängen 2 und 3 folgten der Clearwater Racing-Ferrari F458 GT3 (2:09,879 / gefahren von Matt Griffin) sowie der GB Galvanizing-Lamborghini Gallardo LP600+ (2:09,987 / Steven Richards).